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Irkoutsk, le lac Baïkal et l'île d'Olkhon

Le lac Baïkal fait aussi parti des lieux qu'on voulait absolument visiter. Le plus grand lac du monde est vraiment magnifique à voir. Et quand on a découvert qu'il y avait une grande île au milieu, l'île d'Olkhon, on n'a pas pu résisté à y passer plusieurs jours. Une merveille ! Un arrêt obligatoire du Transsibérien.

Irkoutsk, le lac Baïkal et l'île d'Olkhon

Irkoutsk

Irkoutsk est une petite ville presque au bord du lac Baïkal. Elle est typiquement russe, avec ses diverses églises, ses grandes maisons en bois et autres vieux trams.

Une particularité que nous remarquons rapidement, les maisons semblent enfoncées dans le sol. Certainement dû au fait que les routes ont été refaites plusieurs fois, les ré-haussant à chaque fois et engloutissant les maisons aux abords. En plus de ça, elles sont toutes de traviole !

A noter que l'héraldique de la ville est assez étrange voire dérangeante: elle représente un tigre de Sibérie tenant dans sa bouche une zibeline. Irkoutsk étant en Sibérie, c'est pour cela qu'ils ont choisi le tigre et la zibeline était au Moyen Âge la principale source de fourrure de Russie.

A Irkoutsk, on est resté quelques nuits chez Baikaler. Il propose des excursions, des dortoirs mais aussi des chambres chez l'habitant, souvent plus rentable. Ça permet aussi de découvrir l'intérieur des maisons.

  • Transsibérien - Irkoutsk
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Julia, notre guide de chez Baikaler pour la journée, nous fait faire un petit tour de la ville. On commence par les églises, notamment l'église Epiphanie dont sa particularité est d'être entièrement peinte à l'intérieur: des murs au plafond.

Les autres églises ont toujours de couleurs très vives en extérieur au niveau des angles et des ornements des fenêtres et le reste est d'un blanc éclatant.

  • Transsibérien - Irkoutsk - Églises
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Elle nous fait aussi visiter un musée assez étrange, certainement le plus insolite de la ville. C'est un musée privée, appelé le Rétro Musée. Il possède plein de carcasses de vieux véhicules mais aussi des sculptures en fer originales (des p'tits bonhommes, des animaux, des véhicules, etc.) !

  • Transsibérien - Irkoutsk - Musées
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Les trams d'Irkoutsk valent aussi le détour. Ils ont bizarrement moins plus à Elsa qu'à moi, mais leur côté massif, vieux, me faisant tellement penser au bloc soviétique me fascinaient ! On a vraiment l'impression de sentir un tank passer à côté de soit quand on les croise.

Seul inconvénient d'avoir autant de trams dans les villes russes (c'est la même chose en Pologne, en Ukraine, en République tchèque, etc ...), c'est que le “ciel” est tout grillagé par les cables qu'ils utilisent.

  • Transsibérien - Irkoutsk - Trams
  • Transsibérien - Irkoutsk - Trams
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Le lac Baïkal

Juste à la sortie du port Baïkal, à l'embouchure avec le lac se trouvent un point de vue à une hauteur de 710m. On y accède à pieds mais comme il sert aussi de station de ski l'hiver, on peut utiliser un vieux télésiège.

Ce point de vue est fascinant. Un manteau brumeux a commencé à recouvrir le lac donnant l'impression que les montagnes enneigées au loin sont en lévitation.

Julia nous explique que l'eau du lac est potable et que, selon ces dires, serait très bonne. Il faut savoir que c'est tout de même la principale source en eau potable des villes et villages situés autour du lac.

  • Transsibérien - Lac Baïkal
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L'île d'Olkhon

Après avoir découvert Irkoutsk, il est temps de partir sur l'île d'Olkhon, seule île au milieu du lac. Le trajet se fait en mini-bus sur une route assez défoncée. Pour rejoindre l'île, il faut prendre un ferry. C'est un peu le passage qui nous fait nous basculer de la ville et des routes en goudron aux villages et aux pistes en terre.

Une fois le ferry passé, les paysages ressemblent presque à la Mongolie: d'immenses étendues désertes et pelées. Le village d'Olkhon, le seul de l'île, est assez vaste. Les rues sont toutes en terre, certaines font presque la largeur d'une autoroute de 6 voies mais sans voiture. Les rues sont délimitées par de grandes palissades et la quasi totalité des maisons sont en bois. Il n'est pas rare non plus de trouver des vaches sur son chemin ...

L'église est perchée sur une petite colline et domine la ville. A mon passage et grace à un superbe coucher de soleil, les couleurs étaient d'un orange magnifique (photo sans retouche ni trucage ;-))

  • Transsibérien - Lac Baïkal - Olkhon, le village
  • Transsibérien - Lac Baïkal - Olkhon, le village
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Le seul endroit pour dormir à Olkhon, c'est chez Nikita. C'est un rassemblement de grandes maisons en bois. La nuit est assez chère, mais vu le lieu et la concurrence aux alentours, il est difficile de trouver mieux. La connexion internet est aussi payante, par tranche de 24h.

Mais c'est vraiment agréable de dormir dans ces maisons en bois, dans un vrai lit, de pouvoir prendre sa douche tous les jours et de faire sa lessive. Des basiques ! On se croirait presque dans un chalet. Et comme partout en Russie, c'est surchauffé !

  • Transsibérien - Lac Baïkal - Hostel
  • Transsibérien - Lac Baïkal - Hostel
  • Transsibérien - Lac Baïkal - Hostel

On est resté 3 jours sur l'île. Il n'y a pas énormément d'activité proposées mais c'est bien comme ça, car ça permet de se poser un peu et de profiter du lieu. Évidemment, les balades à faire sont nombreuses !

Le deuxième jour sur l'île, on part en vadrouille dans un minibus pour découvrir un peu ce qu'il se cache dans le nord de l'île. Un des arrêts se fait tout au nord, sur la pointe de l'île, au cap Khoboï. C'est ici qu'on prend vraiment conscience de la grandeur du lac et des immenses montagnes qui l'entourent. On a presque l'impression d'être sur une île, au milieu d'une mer d'eau douce !

Les plages sont aussi très belles, très grandes et évidemment désertes. Le temps est vraiment de notre côté, puisqu'il y aura uniquement du grand soleil pendant tout notre séjour sur l'île.

  • Transsibérien - Lac Baïkal - Olkhon
  • Transsibérien - Lac Baïkal - Olkhon
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  • Transsibérien - Lac Baïkal - Olkhon
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  • Transsibérien - Lac Baïkal - Olkhon
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  • Transsibérien - Lac Baïkal - Olkhon
  • Transsibérien - Lac Baïkal - Olkhon
  • Transsibérien - Lac Baïkal - Olkhon

L'île d'Olkhon est considérée comme le centre sacré du monde des chamans du nord. Le centre suprême est représenté par le rocher des chamans (ci-dessous – première photo). Selon les légendes, Olkhon serait l'habitat des esprits terribles du Baïkal et aurait accueillit le premier homme à être devenu un chaman.

  • Transsibérien - Lac Baïkal - Olkhon - Chaman
  • Transsibérien - Lac Baïkal - Olkhon - Chaman

J'ai adoré le lac Baïkal et encore plus l'île d'Olkhon. Les paysages sont à couper le souffle, les possibilités de balades immenses, la vie y est calme et c'est extrêmement reposant. C'était superbe ! Le seul hic, c'est qu'il faut presque une journée pour y aller, mais ça vaut le détour.


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