Trek de 2 jours dans les gorges du Saut du Tigre
- Écrit et voyagé le 04/05/2011
Les gorges du Saut du tigre (虎跳峡 ; pinyin : Hǔtiào Xiá) sont un canyon sur le fleuve Yangzi (connu dans cette région sous le nom de Jīnshā Jiāng), situé à 60 km au nord de la ville de Lijiang, dans la province chinoise du Yunnan.
D'environ 16 km de long, les gorges livrent passage au fleuve entre les deux sommets du Yulong Xue Shan (5 596 m) et du Haba Xue Shan (5 396 m). Avec des escarpements abrupts de 2 000 m de hauteur, elles sont réputées pour être le canyon le plus profond au monde. Leur nom se réfère à la légende qui raconte que, pour échapper à un chasseur, un tigre sauta par dessus le canyon en son point le plus étroit (tout de même large de 25 à 30 m).
Nous (j'ai retrouvé un roomate de Xi'an sur le trajet, la rando ne se fera pas seul, yeah!) sommes partis de Lijiang en bus, avec la navette de Tina’s Guesthouse. La navette ramasse sur son passage des randonneurs dans Lijiang, puis emmène tout ce petit monde dès 8h à Qiatou en 2h de route. De là deux options s'offrent à vous: soit vous prenez le passage du bas et vous restez dans la navette (version fastoche 'on se prend pas la tête'); soit vous commencez le sentier à pied pour voir les gorges d’en haut. Beaucoup plus joli ! Petit détail pratique en ce qui me concerne, une guesthouse un peu avant le départ, Jane’s Guesthouse, fait « gardien de gros sacs ».
Le début de la montée est simple et donne l'impression d'être sur une autoroute. Le chemin est bien balisé, on trouve parfois 7 flèches sur les 7 arbres que compte le croisement, pour vous dire !
En route, on croise quelques guesthouse où il est toujours bon de faire une pause. On y achète des bouteilles d’eau au « bon prix ». Petite précision car en chemin, les marchands n'hésitent pas à vous les vendre au double de leur prix. Ces pauses bien méritées sont aussi idéales pour apprécier la vue magnifique depuis les terrasses!
En 3h, on a fini la grande montée constituée de marches taillées ou creusées dans la montagne (qui prend tout de même une bonne heure à elle seule).
Nous sommes dans une sorte d’état second où l’on ne regarde que ses pieds et les 2 marches qui suivent, tout en faisant des pas lents mais assurés. Nous arrivons à 2670 m et la vue est imprenable! On continue le reste du périple sur un chemin plus plat mais tout de même étroit. Attention! On atteint la dernière étape vers 16h30: la guesthouse Halfway possède une terrasse qui ferait rêver n'importe quel hôtel. Située en hauteur, elle offre une vue en surplomb sur les gorges et les montagnes en face. C’est la même vue pour la plupart des chambres mais aussi … pour les toilettes !!
La deuxième journée commence avec un temps plutôt maussade et quelques gouttes. Cela aurait gâché la journée d'hier et la vue. La deuxième partie des gorges est beaucoup plus simple. On atteint rapidement une cascade et on salue quelques chèvres en chemin. Après une longue descente, on rejoint la route initiale et la guesthouse Tina’s. On parvient enfin au lieu-dit si célèbre, d'où le tigre aurait sauté !
La descente est payante (on râle un peu mais au final, en voyant les emménagements, on comprends vite). La descente (payante, 10¥, mais justifiée par des aménagements) est raide. Arrivés, nous sommes au coeur des gorges, l’eau gronde comme pas possible et le fameux rocher du tigre est indiqué par un drapeau. Trop dangereux pour aller plus bas, mais le rocher juste à côté offre une vue suffisante. On remonte une quarantaine de marches, d'une hauteur de 30/40cm. Sympa... On reprend ensuite un bus pour Qiatou et de là hop on file à Shangri-la.
Bilan: petite randonnée assez facile, avec un passage assez raide quand même, que l’on peut faire en deux jours. Vous pouvez le tenter en une journée, mais ça risque d’être la course pour choper les derniers bus et revenir.