La première chose que j'ai faite en arrivant à Shanghai, une fois installé dans mon hôtel, c'est partir me promener. Et évidemment, quand on a un peu lu son guide, l'endroit idéal pour se promener à Shanghai, c'est le Bund.
Le Bund (qui signifie rive boueuse) est un boulevard de Shanghai jalonné de somptueux édifices de style européen et de banques ou de compagnies coloniales des années 1930.
À l'aube des années 1940, les centres d'affaires de la majorité voire de la totalité des entreprises étrangères opérant en Chine dont les 4 principales banques de la république de Chine (d'où le nom 'l'avenue du milliard de dollars') y étaient installés. L'arrivée des communistes au pouvoir força la quasi-totalité des institutions financières à quitter le pays alors que les hôtels et les clubs cessaient leurs activités. Les statues coloniales qui parsemaient la promenade furent déboulonnées. À la fin des années 1970 et au début des années 1980, la majeure partie des bâtiments du Bund fut restaurée pour redevenir des hôtels, des banques ou des institutions financières. Mais c'est dans les années 1980, que le Bund devient une des attractions touristiques majeures de Shanghai.
Je suis arrivé par le nord du Bund. J'ai longé la petite rivière Suzhou, sur laquelle beaucoup de péniches sont parquées, jusqu'au pont de Waibaidu. Un pont métallique qui enjambe la petite rivière et qui permet de relier la concession japonaise (au nord) à la concession internationale (au sud). En arrière plan les vieux bâtiments, comme le consulat russe ou encore le Shanghai Broadway Mansions (l'immense bâtiment beige).