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En vadrouille en Asie du sud, en Chine, en Russie et ailleurs dans le monde

Le kitch des temples thaïlandais

Comme dans tous les pays d’Asie, une des principales attractions du pays, ce sont les temples. Après en avoir vu en Chine, en Indonésie et en Corée (tous différents), je m'attaque à ceux de Thaïlande. Autant dire qu’ils sont encore différents des autres pays. Les toits sont superposés, ornés de doré avec des tuiles rouges flashy. On a l’impression que c’est ultra kitch, mais c’est comme ça !

Pour la suite, noté que Wat signifie le nom du monastère bouddhique, chedi sorte de monument funéraire et Phra signifie Bouddha en thaï.

Le kitch des temples thaïlandais

Le Musée national

S’il y a une chose à faire en premier quand on commence la visite de Bangkok, c’est bien le Musée national. Je recommande à quiconque allant à Bangkok de le faire dès sa première journée. Le mercredi et le jeudi à 9h30, une visite guidée gratuite et en français est possible. Elle dure entre 2h et 3h et vous apprenez quantité d’informations sur le bouddhisme: comment Bouddha est devenu Bouddha, les différentes étapes de son ascension, pourquoi telle ou telle statue a cette position, pourquoi ci, pourquoi ça … Bref, j’en suis ressorti avec plein de réponse aux questions que je pouvez me poser.

Cela a l’avantage aussi de comprendre certaines choses qui permettent d’avoir l’air moins bête face à une fresque dont on ne pouvait admirer que la beauté esthétique mais sans en comprendre le sens. Vraiment très très instructif !

En dehors de ça, le musée est quasi impossible à faire seul, ou en le faisant vitesse Grand V et sans rien en retenir ou presque. On découvre plein de statues de Bouddha (et tous ses copains) faites à différentes périodes, des chariots funéraires impressionnants, etc …

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Wat Phra Kaeo

Entrée dans l’univers de l’ultra kitch. On remarque immédiatement l’énorme chedi doré, cachant le sternum de Bouddha. La plupart des temples sont entièrement recouverts de mosaïques, bouts de miroir, morceaux de faïence multicolores, etc … Derrière le chedi doré, se trouve une maquette reproduisant le site d’Angkor Vat (à l’échelle j’imagine) et en pierre. Angkor faisait autrefois partie de la Thaïlande et ce fut longtemps un sujet de querelle avec le Cambodge. 

L’édifice principal, le Wat Phra Kaeo, abrite la fameuse statuette du Bouddha d’émeraude. Ce bâtiment est en fait la chapelle royale du Grand Palais. Son toit combine les styles thaï et cambodgien (époque où les deux pays étaient unis).

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Le Grand Palais

Ancienne résidence royale sur laquelle veillent des gardes tout de blanc vêtus à l’immobilisme très British. Ils restent stoïques (seuls leurs yeux bougent) face à tous les touristes se prennant en photos devant eux. La relève de la garde se fait aussi au milieu des touristes. Pratique! Personne n’habite plus dans ce Palais mais il sert toujours pour les grandes occasions. D’ailleurs, j’ai du renoncer à ma visite la veille car le Grand Palais fermé toute la journée pour cause de cérémonie.

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Wat Pho

Juste après le Wat Phra Kaeo, on trouve le Wat Pho. Très réputé pour son « landing Buddha » (soit le Bouddha allongé), cet ensemble de temples ne se résume pas à cette statue, même si c’est la principale attraction.Long de 45m et haut de 15m, ses pieds sont joliment incrustés de nacre. La position couchée est celle précédant l’atteinte du nirvana, point de libération du cycle des réincarnations. La suite de la visite nous montre de grands chedi recouverts de céramique très décorées. Autour du temple principal, deux galeries abritent quelques 400 bouddhas assis.

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Wat Arun

Il se trouve de l’autre côté du fleuve, Chao Phraya, en face du Wat Phra Kaeo. Symbole emblématique de Bangkok, on retrouve sa silhouette sur certaines pièces de monnaie. Ici, point de dorure clinquante, le prang principal, haut de 114m, est extraordinaire, totalement recouvert de mosaïques de porcelaine. Le premier niveau est facilement accessible mais l’escalier pour aller au 2nd niveau est carrément raide. Mais la vue une fois en haut est magnifique. On remarque facilement Wat Phra Kaeo de l’autre côté du fleuve et on peut également voir le trafic des bateaux. La redescente fait presque peur !

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Wat Sekhet

Rien de très exceptionnel pour ce petit temple posé sur une colline artificielle de 80m de haut, mais il offre une belle vue sur l’intérieur de Bangkok.

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Wat Suthat

Annoncé comme le temple de la Balançoire géante dans le Routard (je ne l’ai pas trouvée), il ne présente pas un très grand intérêt en soit, si ce n’est découvrir un autre temple. On remarque la aussi des galeries qui font le tour du temple principal et qui sont remplies de Bouddhas assis.

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Les Barges Royales

Posé dans un quartier attachant, paisible et populaire, rempli de pontons de bétons, ce musée abrite huit incroyables barges décorées et sculptées qui servaient à promener le Roi lorsqu'il offrait aux bonzes leur nouvelle robe. La plus longue fait 43m et comptait quelques 64 rameurs ! Les proues sont admirables et étonnantes, voire fascinantes. Elles représentent des héros légendaires thaïs. On peut y accéder par le fleuve ou par les terres. Petite préférence pour  les terres !

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